Thymus

Brzlík je orgán, který se nachází v horní části hrudníku, za hrudní kostí. Brzlík je velmi aktivní v raném dětství a jeho velikost se postupně snižuje a zahrnuje od 2. roku života.
Na úrovni brzlíku některé buňky, které kostní dřeň vyrábí, T lymfocyty, které mají roli v obraně těla, zrají. Toto zrání je možné díky sekreci tymických hormonů, jejichž součástí je zejména timulin.

Funkce v imunitním systému

Navzdory své malé velikosti (přibližně: 5-6 cm na délku, 4-5 cm na šířku, 6-8 mm na tloušťku a 30-40 g na hmotnost) má tato žláza velmi důležitou funkci v imunitním systému. Při nepřítomnosti (náhodou nebo genetickou vadou) dochází k závažné imunodeficienci a vysoké náchylnosti k infekcím.
Funkcí brzlíku je zrání a diferenciace T lymfocytů produkovaných kostní dření (tyto buňky jsou typem bílých krvinek nebo bílých krvinek, jejichž obecným úkolem je rozpoznat a zničit cizí látky nebo infekční agens).

Inovace po celý život

Pochází z třetího větevního pouzdra u plodu, který se zdá být plně vyvinut ve třetím měsíci těhotenství. Potom roste až do puberty, kde dosáhne svého maximálního růstu (mezi 30 a 40 g). Pak to vyžaduje atrofii postupně a trvale: tkáň brzlíku je nahrazena tukovou a pojivovou tkání. V dospělosti váží mezi 10 a 15 g, přičemž velká část je nahrazena tukovou tkání.

Funkce

Brzlík má jasný vliv na vývoj a zrání lymfatického systému a obrannou imunitní reakci našeho těla. Může také ovlivnit vývoj pohlavních žláz. Může být také považován za orgán endokrinního systému, a tedy za endokrinní žlázu, protože vylučuje hormony a další rozpustné faktory, které kromě kontroly produkce a zrání T lymfocytů v brzlíku regulují aktivitu a interakce buněk T v periferních tkáních. Z tohoto orgánu jsou vylučovány tři polypeptidy s hormonálními charakteristikami, kterými jsou thymolin, tympoetin a thymosin.

Rakovina brzlíku

Je to vzácná patologie. Pravděpodobně mají rakovinu brzlíku, pokud mají jiná onemocnění, jako je myasthenia gravis, lupus nebo revmatoidní artritida. Někdy je asymptomatická a jindy se může projevit přetrvávajícím kašlem, bolestí na hrudi nebo potížemi s dýcháním.
Nejběžnější léčbou je chirurgický zákrok k odstranění nádoru. Mezi další možnosti patří radiační terapie a hormonální terapie.